Fogo na cozinha: por que não jogar água na panela com óleo?

Fritura de massa por imersão. Imagem: Rathaphon Nanthapreecha/Pexels

Essa prática, muito presente nos lares e cozinhas industriais, pode provocar acidentes, dentre os quais incêndios e, por isso, é necessário saber o que fazer para evitar consequências ainda piores.

Ponto de ignição

Todo material sólido ou líquido que tem a capacidade de pegar fogo é chamado de combustível ou inflamável. Para que isto aconteça, ele precisa ser aquecido a uma determinada temperatura. Então, ele irá se decompor e e liberar vapores inflamáveis que, em contato com uma faísca ou chama, pega fogo.

Quando esquentamos o óleo, inicialmente ele cumpre direitinho com sua função: frita o alimento. Mas, se porventura, esquecermos a panela no fogo, o óleo vai esquentar até atingir uma temperatura tão alta que ele se incendiará mesmo sem a presença de uma chama ou faísca. É o que chamamos de temperatura de autoignição. 

A maior parte dos óleos usados no dia a dia possui ponto de ignição de cerca de 280 °C. Quando este valor é atingido, é possível observar a formação de labaredas. Quem presencia o fato, então, corre instintivamente até um balde e o enche com água, afinal, acreditam que todo fogo se apaga desta forma, o que não é verdade.

Panela com óleo pegando fogo. Imagem: studioworkstock

Por que não devemos usar água?

A água é mais pesada que o óleo. Logo, quando a jogamos dentro da panela, ela vai direto para o fundo, afinal, água e óleo não se misturam. 

Agora, preste atenção: você provavelmente se lembra que a água ferve a partir de 100 ºC. Como a temperatura do óleo é bem maior, a água muda de estado líquido para gasoso subitamente e evapora, espalhando vapor de óleo por toda a cozinha, aumentando o incêndio. 

Observe o vídeo abaixo, de um incêndio em uma panela com óleo em uma cozinha industrial. Note que o colaborador, automaticamente, busca água para apagar o foco de incêndio, espalhando-o.

Incêndio em cozinha comercial provocado por panela com óleo em chamas.

O que fazer neste caso?

A maneira ideal de extinguir este fogo é acabar com o oxigênio, elemento que dá vida a ele. Neste caso, deve-se cobrir a panela com uma tampa ou pano úmido torcido, que que provocará o abafamento. Isto será suficiente para não permitir o contato do oxigênio do ar com o fogo, fazendo com que ele seja rapidamente extinto. 

Técnica de abafamento para controle de incêndio em panela com óleo. Imagem: wikiHow.