Sarampo volta a acender alerta em São Paulo: por que casos suspeitos preocupam tanto?

Nesta semana, o sarampo voltou ao centro das atenções em São Paulo. A capital investiga 22 casos suspeitos da doença e já confirmou sete casos em 2026, número superior ao registrado em todo o ano de 2025, quando foram contabilizados apenas dois casos, ambos importados.

O alerta não está restrito à capital paulista. No Paraná, foram notificados 64 casos suspeitos, sendo 63 descartados e um ainda em investigação, segundo boletim citado pela imprensa local.

O dado, por si só, não significa que exista transmissão descontrolada. Mas significa algo importante: a vigilância epidemiológica está em alerta. E, quando falamos de sarampo, isso precisa ser levado a sério.

O sarampo não é uma “doença simples da infância”. Trata-se de uma infecção viral aguda, altamente contagiosa e potencialmente grave, capaz de se espalhar rapidamente em ambientes com pessoas suscetíveis, especialmente quando há baixa cobertura vacinal. Segundo o Ministério da Saúde, uma pessoa infectada pode transmitir o vírus para até 90% das pessoas próximas que não estejam imunes. A transmissão ocorre pelo ar, ao tossir, espirrar, falar ou até respirar.

Governos adotam medidas

No litoral paulista, Santos informou que vai reforçar as ações de prevenção e vigilância em toda a rede municipal, mesmo sem casos confirmados no município em 2026. Entre janeiro e maio, a cobertura vacinal de crianças menores de 2 anos em Santos foi de 88,09% para a primeira dose e 77,51% para a segunda dose, abaixo da meta desejável para impedir surtos.

No Grande ABC, São Bernardo do Campo também adotou medidas preventivas após a identificação de dois casos suspeitos, com ação itinerante de bloqueio vacinal no entorno das residências dos pacientes. Segundo a publicação, as equipes de saúde foram mobilizadas para verificar carteiras de vacinação e aplicar o imunizante quando necessário.

Por que um caso suspeito já mobiliza tanta gente?

Porque o sarampo não espera.

Diferentemente de muitas doenças respiratórias, o sarampo combina três características que preocupam muito a saúde pública: alta transmissibilidade, possibilidade de transmissão antes do reconhecimento evidente da doença e dependência direta de alta cobertura vacinal para evitar surtos.

A pessoa infectada pode transmitir o vírus antes mesmo de aparecerem as manchas vermelhas pelo corpo. A transmissão pode ocorrer entre seis dias antes e quatro dias após o aparecimento do exantema. Ou seja: quando o quadro fica “clássico”, parte da cadeia de transmissão já pode ter começado.

É por isso que a suspeita precisa gerar resposta rápida. Investigação, isolamento, notificação, busca ativa de contatos e bloqueio vacinal não são exagero. São medidas para impedir que um caso isolado se transforme em surto.

O que é sarampo?

O sarampo é uma doença infecciosa causada por vírus. Ele entra no organismo principalmente pelas vias respiratórias e se espalha com facilidade. Inicialmente, pode parecer uma infecção comum: febre, tosse, coriza, irritação nos olhos e mal-estar. Depois, surgem as manchas avermelhadas na pele, que costumam começar no rosto e atrás das orelhas, espalhando-se para o restante do corpo.

Os principais sinais e sintomas incluem:

• febre alta;

• tosse;

• coriza;

• conjuntivite ou olhos avermelhados;

• mal-estar intenso;

• manchas vermelhas pelo corpo;

• pequenas manchas brancas na parte interna da boca, conhecidas como manchas de Koplik.

Um ponto importante: a persistência da febre após o aparecimento das manchas é sinal de alerta e pode indicar maior gravidade, especialmente em crianças menores de 5 anos.

O que o sarampo pode causar?

O sarampo pode evoluir com complicações importantes. Entre elas estão pneumonia, otite média aguda, encefalite, diarreia intensa, cegueira e morte. O Ministério da Saúde informa que cerca de 1 em cada 20 crianças com sarampo pode desenvolver pneumonia, que é uma das principais causas de morte pela doença em crianças pequenas. A encefalite, embora menos frequente, pode ocorrer e deixar sequelas graves.

Outro ponto que precisa ser compreendido: não existe tratamento antiviral específico para o sarampo. O manejo é principalmente de suporte, com hidratação, controle da febre, suporte nutricional, avaliação de complicações e, em crianças, uso de vitamina A conforme avaliação e indicação profissional.

Portanto, a melhor estratégia não é tratar depois. É evitar que a doença aconteça.

Por que o sarampo volta a preocupar?

O Brasil recebeu novamente, em 2024, a recertificação de eliminação da circulação endêmica do sarampo. Isso significa que o país não tem transmissão endêmica sustentada do vírus. Mas isso não significa risco zero. O próprio Ministério da Saúde destaca que casos isolados ou importados podem ocorrer e que eles reforçam a necessidade de manter altas coberturas vacinais.

A preocupação atual tem várias explicações. Uma delas é o fluxo de viajantes entre países onde o vírus ainda circula. Outra é a existência de bolsões de pessoas suscetíveis, isto é, pessoas não vacinadas ou com esquema incompleto. Quando o vírus encontra essas brechas, ele pode se espalhar.

A pandemia de Covid-19 também teve impacto importante. Em 2020, OMS e UNICEF alertaram para uma queda alarmante no número de crianças recebendo vacinas essenciais, causada por interrupções nos serviços, dificuldade de acesso, medo de exposição ao coronavírus e restrições de deslocamento. Naquele período, pelo menos 30 campanhas de vacinação contra o sarampo estavam em risco de cancelamento no mundo.

Em 2021, o cenário global piorou: a cobertura da primeira dose da vacina contra o sarampo caiu para 81%, o menor nível desde 2008, deixando milhões de crianças sem a primeira e a segunda doses necessárias. No Brasil, o problema também passa pelo abandono vacinal: vacinas que exigem mais de uma dose, como a tríplice viral, apresentam evasão entre a primeira e a segunda aplicação, comprometendo a proteção coletiva e aumentando o risco de reintrodução de doenças controladas.