Sepse: o inimigo oculto - entenda a diferença entre sepse, SRIS e choque séptico

Sepse é a causa número um de morte evitável de acordo com a Organização Mundial de Saúde. Imagem: Ger Altmann/Pixabay. 

O que é sepse

Sepse deriva do grego septikós, que significa apodrecer, causar putrefação. No século XIX, cientistas entenderam que tal doença era séria, devastadora e causada por micro-organismos vivos.

De lá para cá, as definições de sepse evoluíram para refletir melhor sua complexidade. Inicialmente, uma reunião entre a Society of Critical Care Medicine (SCCM) e o American College of Chest Physicians (ACCP), em 1992, cunhou quatro termos que explicavam toda a dinâmica envolvida no desenvolvimento da sepse:

• Síndrome da Resposta Inflamatória Sistêmica (SRIS);

• sepse;

• sepse grave;

• choque séptico.

Desde 2016, porém, o termo “sepse grave” deixou de ser utilizado nas definições mais atuais, pois a sepse já pressupõe disfunção orgânica. Assim, os termos SRIS, sepse e choque séptico permanecem importantes para compreender a evolução clínica do paciente, e os parâmetros para rápida identificação foram aprimorados.

Atualmente, a sepse é definida como uma disfunção orgânica potencialmente fatal causada por uma resposta desregulada do organismo diante de uma infecção.

Em outras palavras: o problema não está apenas no microrganismo causador da infecção, mas também na forma como o corpo responde a ele.

Por isso, antes de aprofundar os conceitos técnicos, é importante reconhecer quais sinais podem indicar que uma infecção está evoluindo de forma grave.

Atenção: sinais de alerta para quem não é da área da saúde

Antes de entender os conceitos técnicos envolvidos na sepse, é importante reforçar: sepse é emergência.

A sepse deve ser suspeitada quando uma pessoa com infecção, ou com suspeita de infecção, apresenta piora importante do estado geral. Alguns sinais de alerta incluem febre alta ou temperatura muito baixa, calafrios intensos, coração acelerado, respiração rápida ou cansada, sonolência excessiva, confusão mental, fraqueza extrema, pele fria, pálida, arroxeada ou manchada, queda da pressão, tontura, desmaio, pouca urina e piora rápida do quadro.

Em crianças, a atenção deve ser ainda maior quando há prostração intensa, sonolência fora do habitual, irritabilidade inconsolável, dificuldade para respirar, recusa alimentar, vômitos persistentes, pouca urina, extremidades frias ou alteração na coloração da pele.

Esses sinais não fecham diagnóstico em casa, mas indicam que a pessoa precisa ser avaliada rapidamente por uma equipe de saúde. Na sepse, o tempo é decisivo: quanto mais cedo o reconhecimento e o tratamento, maiores as chances de evitar choque, falência de órgãos e morte.

Entendendo a sepse

Pense que você pegou uma gripe forte que resultou em uma pneumonia — inflamação dos pulmões. Naturalmente, o seu corpo tenta combater os microrganismos que causaram essa doença, resultando em febre, dor e até mesmo dificuldade para respirar, por exemplo. Tudo isso pode ser esperado, afinal, é reflexo do seu sistema imunológico trabalhando para combater o agente infeccioso e trazer seu corpo de volta à normalidade.

Quando essa resposta fica desregulada, temos o desenvolvimento da Síndrome da Resposta Inflamatória Sistêmica, trazendo sinais clínicos que acendem um sinal de alerta na equipe assistencial, como temperatura central acima de 38,3 ºC ou abaixo de 36 ºC, frequência cardíaca acima de 90 batimentos por minuto, frequência respiratória aumentada, maior que 20 respirações por minuto, além da contagem anormal de leucócitos totais: maior que 12.000/mm³, menor que 4.000/mm³ ou presença maior de 10% de formas jovens.

Quando essa resposta provoca alterações no funcionamento de outros órgãos, trazendo sérios danos ao paciente, como redução do nível de consciência, delirium, insuficiência respiratória aguda e diminuição do débito cardíaco — quantidade de sangue ejetado pelo coração em 1 minuto — dentre tantos outros, afirma-se que o paciente está com sepse instalada, ou seja, uma resposta inflamatória desregulada associada à disfunção orgânica.

Este quadro exige uma rápida resposta da equipe assistencial, que deve coletar exames de sangue para identificação do agente infeccioso, bem como buscar marcadores de disfunção orgânica e alterações metabólicas, iniciar dose de ataque de antibiótico de amplo espectro dentro de 1 hora após abertura do protocolo sepse, além de realizar reposição volêmica para reajustar os parâmetros hemodinâmicos, caso seja necessário.

Sepse é a causa número um de morte evitável de acordo com a Organização Mundial de Saúde. Imagem: Ger Altmann/Pixabay. 

Além da avaliação clínica, alguns protocolos utilizam ferramentas para auxiliar na identificação de pacientes com maior risco de pior evolução. Uma dessas ferramentas é o qSOFA, ou quick SOFA.

O qSOFA avalia três critérios principais:

• alteração do nível de consciência;

• frequência respiratória maior ou igual a 22 incursões por minuto;

• pressão arterial sistólica menor ou igual a 100 mmHg.

A presença de dois ou mais critérios sugere maior risco de desfecho desfavorável e deve aumentar a atenção da equipe assistencial. No entanto, o qSOFA não substitui a avaliação clínica, os protocolos institucionais, os exames laboratoriais e a análise completa do paciente. Ele deve ser entendido como uma ferramenta auxiliar, e não como critério único para afastar ou confirmar sepse.

Choque séptico

Se, ainda assim, depois dessa rápida intervenção, a vítima não apresentar melhora e continuar com hipotensão ou sinais de má perfusão, podemos estar diante do choque séptico, que se caracteriza, portanto, por uma forma mais grave da sepse, com importante instabilidade circulatória.

De forma simplificada, o choque séptico pode ser entendido como sepse associada à hipotensão persistente, má perfusão e necessidade de suporte hemodinâmico mais avançado, como o uso de drogas vasoativas, mesmo após reposição volêmica adequada.

Nas definições mais atuais, o choque séptico envolve a necessidade de vasopressores para manter a pressão arterial média adequada, geralmente maior ou igual a 65 mmHg, associada a alterações metabólicas, como elevação do lactato, apesar da reposição volêmica adequada.

Em resumo: uma infecção que começa no pulmão provoca uma resposta do sistema imunológico. Logo, se o sistema imunológico não dá conta ou perde o controle, há uma síndrome da resposta inflamatória sistêmica, envolvendo, portanto, outros órgãos. Se essa resposta provoca uma disfunção orgânica, trazendo graves consequências ao paciente, temos sepse, o que pode implicar em reposição volêmica, antibiótico precoce, controle do foco infeccioso e monitorização rigorosa. Se a reposição volêmica não surtir efeito e o paciente mantiver hipotensão ou má perfusão, pode haver evolução para choque séptico.

Sepse é quadro grave e pdoe exigir reposição volêmica e uso de drogas vasoativas para restabelecer parâmetros hemodinâmicos. Imagem: Furkan Ince/Pexels. 

Por que a situação no Brasil ainda é grave?

Diversos fatores contribuem para as altas taxas de mortalidade por sepse no Brasil. Entre eles estão a insuficiência de leitos de UTI, a deficiência em treinamentos de equipes de saúde para o reconhecimento precoce da condição e a subutilização de protocolos padronizados, como a Campanha de Sobrevivência à Sepse, instituída pelo Instituto Latino Americano de Sepse. Além disso, a falta de infraestrutura em regiões remotas dificulta o acesso a cuidados de saúde de qualidade.

Outro ponto importante é que muitos quadros de sepse começam com sintomas aparentemente inespecíficos, como febre, fraqueza, sonolência, respiração acelerada, queda do estado geral e alteração da pressão. Quando esses sinais são subestimados, a identificação pode ocorrer tarde, reduzindo as chances de resposta adequada ao tratamento.

Por isso, falar sobre sepse não deve ser uma preocupação apenas de profissionais da saúde. A população também precisa reconhecer que uma infecção pode se tornar grave rapidamente, especialmente quando há piora do estado geral.

O que pode ser feito para melhorar?

A solução desse problema exige um esforço conjunto de governos, instituições de saúde, profissionais da área e população. Algumas medidas incluem:

Treinamento e capacitação: promover a educação continuada para o reconhecimento precoce da sepse.

Implementação de protocolos: garantir o uso de protocolos baseados em evidências, como a triagem com o uso do quick SOFA, associada à avaliação clínica, exames laboratoriais, identificação de disfunção orgânica, coleta de culturas quando indicada, administração precoce de antibióticos, reposição volêmica quando necessária e reavaliação contínua da resposta ao tratamento.

Investimento em infraestrutura: ampliar o número de leitos de UTI e melhorar o acesso a exames diagnósticos.

Campanhas de conscientização: informar a população sobre os sinais de alerta da sepse e a importância da procura imediata por atendimento médico.

Cultura de segurança: estimular que alterações clínicas sejam valorizadas precocemente, que protocolos institucionais sejam acionados diante da suspeita e que a comunicação entre os membros da equipe seja clara, objetiva e rápida.

Se você é profissional da saúde e deseja aprofundar seus conhecimentos acerca deste tema, baixe o e-book "Sepse: um problema de saúde pública - a atuação e colaboração da Enfermagem na rápida identificação e tratamento da doença", disponível no site do Instituto Latino Americano de Sepse.

Vídeo resumo

*Esse texto foi gerado com auxílio de ferramentas de inteligência artificial e contou com revisão humana.